Калина -- особливий образ-символ у житті українців. Вона пов’язана з різними аспектами життя й має багато різних значень. У цей нелегкий час калина ще й стала уособленням життєвої долі й незламності нашого народу.
Калина -- це не тільки окраса, а й глибокий символ, наша спадщина, що передається з покоління до покоління. Існує багато легенд про калину, її красу, особливості зростання, форму й колір ягід, красу квітів, походження назви. Усі вони цікаві й відображають народний погляд на особливу значимість цього куща в житті українців. Численні прислів’я, приказки склав наш народ про улюблений кущ: запишалася калина, наче красная дівчина; убралася в біле плаття, як калина в білий цвіт; пишна та красива, як червона калина; хто з калиною знається, той у здоров’ї купається; який кущ, така й калина, яка мати, така й дитина; нема цвіту білішого, як цвіт на калині, нема у світі ріднішого, як мати дитині; гарна калина, як рідна ненька Україна; без верби і калини нема України та інші.
Калина є також образом для створення загадок. У них метафорично описується цей кущ: сидить півень над водою з червоною головою; серед ліса-ліса червоне плаття висить; у вінку зеленолистім, у червоному намисті видивляється у воду на свою хорошу вроду та інші.
Iснує легенда, за якою Бог обдарував українцiв красою й пiснею, бо без неї вони не уявляють свого життя. Спiвають в Українi і в радостi, i в горi. У піснях розкривається щира душа нашого народу, його славна iсторiя. З-помiж усiх особливою красою сповненi ті, які пов’язанi з калиною, адже її українці вважали священною рослиною. Навіть назви які барвисті, милозвучні: «Ой у лузі при долині зацвіла калина», «Червоная калина, похиле деревце», «А в лузі калина весь луг прикрасила», «Не ламай калини біля хати», «Червона калина, а листя зелене», «Червона калина білим цвітом цвіла», «Калино-малино, чого над водою стоїш», «При долині кущ калини», «Ой на горі калина» та ін. У народних піснях завжди відтворювалася й боротьба українського народу за волю, прагнення до єдності, бо саме це є запорукою існування й розквiту нашої держави, а образ калини, що «хорошенько цвіте», став символом єдності всіх українців: «У лузi калина, у лузi червона /Хорошенько цвiте,/Ой роде наш красний, роде наш прекрасний,/Не цураймося, признаваймося, небагато нас є».
Особливе значення для українців у цей нелегкий час має відома пісня «Ой у лузі червона калина». Після того як лідер українського гурту "Бумбокс" Андрій Хливнюк заспівав а капела "Ой у лузі червона калина" посеред Києва, який бомбили російські війська, вона набула нової популярності. Її співають і переспівують у соціальних мережах дорослі та діти, умикають за кермом автівок, виконують воїни ЗСУ, звичайні українці ставлять на рингтони смартфонів. Ця пісня стала символом нашого супротиву ворогу , бо підтримує всіх у цей нелегкий час, стає змістовим центром для організації флешмобів і челенджів. Вона єднає українців з усіма, хто боровся за волю протягом попередніх віків.
«Без верби й калини нема України», -- каже народна мудрість. Вона -- своєрідний етнонаціональний символ, що уособлює красу, кохання, материнство, кров, безсмертя роду, вогонь, національне відродження, жіночність, життя, пам’ять, любов до Батьківщини. Одне із найважливіших символічних значень калини -- чистота дівочої вроди («А дівчина, як калина, личком рум'яная...»). Уособлювала вона і вірне, довічне кохання («Та й зацвіла калиночка дрібненько, аби в парі прожили добренько»). Слово «калина» завжди супроводжує епітет червона, що символізує дівочу красу( «Дівчина пишна та красива, як червона калина»), а білий колір цвіту–чистоту, цнотливість.
Калина також є символом багатства. Золоте колосся пшениці, переплетене кетягами калини, є ознакою щедрості та багатства української землі й символізує добробут. Кущ калини біля хати –- це не тільки окраса, а й наш духовний світ, наша спадщина. Він символізує споконвічний потяг до рідної землі, своїх традицій.
